لاعب الشطرنج

كتب شتيفان تسفايج إلى صديقه هرمان كيتسن قبل انتحاره بخمسة أسابيع: "ليس هناك شيءٌ مهم أقوله عن نفسي، لقد كتبتُ قصةً قصيرةً حسب أنموذجي المفضَّل البائس، وهي أطول من أن تنشر في صحيفة أو مجلة، وأقصر من أن يضمها كتابٌ، وأشد غموضًا من أن يفهمها جمهورُ القرَّاء العريض، وأشد غرابةً من موضوعها في حد ذاته"

تدور أحداث القصة على متن سفينة متوجهة من الولايات المتحدة إلى بوينس آيرس حيث يلتقي بطل العالم في الشطرنج مع شخص غريب على السفينة، ويحكي الغريب للراوي قصته مع الشطرنج، ثم يقرر خوض مباراة مع بطل العالم يحضرها كلُّ الركاب على السفينة، ويتطرق الكاتب إلى الجانب النفسي للغريب، فالقصة تحمل بين طياتها ما هو أكبر من مجرد لعبة شطرنج. إنها بمنزلة رسالة وداع موجهة إلى العالم الذي استحوذت عليه شهوة السيطرة والتملك، وانتقاد لاذع للنازية من وجهة نظره باعتباره أحد ضحاياها